ŒUVRES
COMPLÈTES
DE
LAURENT STERNE.
NOUVELLE ÉDITION AVEC XVI GRAVURES.
TOME SECOND.
A PARIS,
Chez JEAN-FRANÇOIS BASTIEN.
AN XI.—1803.
Ce volume contient
La seconde partie des Opinions deTristram Shandy.
VIE
ET OPINIONS
DE
TRISTRAM SHANDY.
CHAPITRE PREMIER.
Le Docteur Slop va aussi son petit train.
Eh! arrive! arrive! Le voilà! Oui, c'estlui, c'est Obadiah, et il est chargé de tousles instrumens chirurgicaux du docteur Slop,et il montre de loin le sac verd où ils sontrenfermés…
—Les voici, dit Obadiah, en mettant lesac verd sur la table; et voilà la couronneque je t'ai promise, dit mon père, et voilàaussi la mienne, dit mon oncle Tobie.
—A présent que j'ai mes outils, dit le docteurSlop, et que je puis être utile à madameShandy, je crois qu'il est à propos d'envoyersavoir comment elle se trouve.
—Point d'inquiétude, dit mon père; j'aidonné des ordres précis à la vieille sage-femmede nous avertir aussitôt qu'il surviendroitquelque difficulté…
—Des ordres à la vieille sage-femme? repritle docteur Slop. Quoi! que voulez-vousdire? Qu'est-ce que cela signifie?
—Ne vous fâchez point, docteur, dit monpère en souriant, avec un air d'embarras. Ilfaut que vous sachiez que vous n'êtes ici qu'enqualité d'auxiliaire. Ce sont les termes d'untraité solennel qui s'est fait, bien contre mongré, entre ma femme et moi. Il est mêmeconvenu que vous ne serez d'aucun secours,si la vieille sage-femme est assez adroite pourse passer de vous.
—Mais, comment diable?…
—J'ai fait ce que j'ai pu, continua monpère, mais les femmes ne se mènent pas toujourscomme on veut; elles ont leurs idées:et puis, à parler vrai, ce n'est pas nous quisommes là. Elles portent tout le fardeau; ilfaut bien leur passer quelque chose, et lemoins qu'on puisse leur permettre en cetteoccasion, c'est d'agir en souveraines, et dese mettre entre les mains de qui bon leursemble…
Elles ont raison, dit mon oncle Tobie…Mais, monsieur, reprit le docteur Slop, ens'adressant à mon père, et sans égard pourl'opinion de mon oncle Tobie, j'aimeroisbeaucoup mieux leur céder quelque chosede moins essentiel. Un père de famille attentif,et qui veut perpétuer sa race, ne doitpas souffrir qu'elles s'arrogent une pareilleprérogative… Il y a tant d'autres chosesqu'on peut leur laisser à gouverner.
—Je ne sais, dit mon père avec un peude vivacité, ce qu'on pourroit leur abandonner…Mais il me semble qu'il n'y a riende si simple, que de leur laisser le choixde la personne qui doit les aider à mettrenos enfans au monde.
—Pour moi, dit le docteur Slop, j'aimeroispresque autant leur laisser le privilége deles faire faire par qui elles voudroient.
—Puisque la chose est si sérieuse, dit mononcle Tobie au docteur, je vous demandeexcuse…
—Monsieur, répliqua le Docteur, elle estde la plus grande importance. Aussi ne peut-onconcevoir jusqu'à quel point l'émulation desgrands maîtres s'est excitée depuis quelquesannées… Lucine en personne seroit aujourd'huiune ignorante.—L'art est parvenu àson plus haut degré de perfection. C'est singulièrementsur l'extraction prompte et sûredu fœtus que l'on s'est attaché à faire desdécouvertes.—Les soins qu'on a pris n'ontpas été inutiles… On a acquis, sur ce point,des lumières qui… en vérité, sont…tout-à-fait surprenantes, et qui…
—Je voudrois, docteur Slop, dit mon oncleTobie, que vous eussiez vu les armées prodigieusesque nous avions en Flandre…peut-être…