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Charles Dickens
Tome I
(1841)
Traduction Mr Bonnomet
Table des matières
De l'histoire! Dieu vous bénisse; je n'en ai aucune à dire,monsieur.
Voici de longues années… permettez-moi de ne pas en avouer lenombre… que m'arriva la bonne nouvelle de ma promotion commeenseigne dans le 4e d'infanterie de Sa Majesté. Mon nom, qui silongtemps avait figuré sur les états du Duc, avec ces mots enmarge: «Question épineuse,» allait enfin se trouver inscrit sur leregistre mensuel des promotions et des appointements. Depuis cejour, j'ai traversé toutes les vicissitudes de la guerre et de lapaix. Le camp et le bivouac, l'insouciante gaieté de la mess-table[1], la désolante solitude d'une prison française, lesémotions violentes du service de campagne, l'existence monotone degarnison, m'ont également apporté leur part de plaisirs etd'épreuves. Une carrière de ce genre, quand la nature vous a donnéun tempérament toujours prêt à vous mettre à l'unisson de ceux quivous entourent, ne saurait manquer d'avoir sa bonne provisiond'aventures. Telle a été la mienne; et, sans prétendre à autrechose qu'à retracer quelques-unes des scènes dans lesquelles j'aijoué un rôle, et qu'à rappeler le souvenir de leurs autresacteurs… hélas! dont quelques-uns ne sont plus aujourd'hui…j'ai livré ces pages aux hasards de la publicité.
Si je n'ai pas choisi cette portion de ma vie qui présentait leplus d'incidents et de faits dignes d'être racontés, mon excuseest bien simple; c'est que j'ai mieux aimé, dans cette premièreapparition sur les planches, m'accoutumer à l'air de la maison parle personnage du Coq[2] que de me montrer au public dans un rôleplus difficile d'Hamlet.
Mais comme malheureusement il existe en ce monde des gens trèsdifficiles, qui, ainsi que le dit Curran[3], ne sont pas satisfaitsde savoir qui tua le jaugeur, si vous ne pouvez leur apprendre quiportait sa veste de tiretaine… à ceux-là je dirais, en toutehumilité, qu'ils n'ont rien à faire avec ce livre. Je n'ai pasplus d'histoire que de morale à offrir; ma seule prétention àl'une est dans le récit d'une passion qui, pendant quelquesannées, fut tout l'intérêt de ma vie, mon unique tentative àl'égard de l'autre consiste en ce que j'ai tâché de faireressortir tous les dangers dont peut être entouré un homme qui,avec une imagination ardente et un caractère facile, a trop depenchant à la confiance, et peut rarement jouer un rôle sansoublier qu'il n'est que comédien. Cela dit, je me recommande unefois encore à cette indulgence qui n'a jamais été refusée àl'humilité sincère, et je commence.