E-text prepared by Tapio Riikonen
Kirj.
Walter Scott
Englanninkielestä suomentanut Vihtori Lehtonen
WSOY, Porvoo, 1912.
Harva suuri kirjailija on niin kokonaan sen maaperän tuote, josta hänon noussut, ja harva on niin täydellisesti pysynyt uskollisenasynnyinseudulleen ja sen muistoille kuin historiallisen romaaninuudistaja Walter Scott.
Hän oli ikivanhaa skotlantilaista rajamaa-heimoa, kuuluisaataisteluistaan eteläisiä valloittajanaapureitaan vastaan, kuuluissakiivaudestaan, urhoudestaan ja isänmaanrakkaudestaan. Monta sankariaoli tuo uljas heimo synnyttänyt, ja monet tarinat ja kansanlaulutkulkivat heidän urotöistään. Tietäjiä ja oppineitakin oli heidänjoukossaan, ja Dantekin panee erään kuuluisan noidan Mikael Scotin»Helvettiinsä» synneistään kärsimään.
Ikänsä kaiken oli Scottien suku asunut maalla, vuoristossa, sotien,ryöstellen, metsästellen. Walter Scottin isä oli ensimäinen, jokalakimiehenä muutti kaupunkiin, mutta kahdeksantena kahdestatoistalapsesta 15 p. elok. 1771 syntynyt Walter lähetetään iso-isänsä luomaalle virkistymään ja voimistumaan, hänen oikean jalkansa kun halvausoli lyönyt rammaksi.
Vaikkei jalalle enään koskaan parannusta löytynytkään, merkitsikuitenkin Walterin lapsuusaikainen oleskelu maalla, keskellä sukunsalinnojen raunioita ja niihin liittyviä tarinoita paljon hänen tulevalleelämäntehtävälleen. Paimenten kanssa kulki hän metsissä ja kedoilla,kuunnellen heidän ikivanhoja laulujaan, kiipeillen vuorille ihailemaansuurenmoisia näköaloja ja saaden linnojen ja luostarien raunioissasieluunsa sen muinaisajan värähdyksen, joka hänestä teki historiallisenromaanin uudistajan ja suurimman edustajan.
Scottin koko vastaisella elämällä ja toiminnalla onkin tästä lähtienvain kolme läheistä juurta: heimo eli »clan», rajamaat eliSkotlanti! Niiden vanhoja balladeja käy hän innostuneena keräämässäkansan suusta, risteillen synnyinseutunsa halki ja poikki ja julkaistenniitä 1802-1803 kolme nidettä nimellä »The Border Minstrelsy».Ja kun hän sitten ryhtyy itsenäiseen säesepittelyyn, ovat hänenpitempien kertovaisten runoelmiensa aiheina samaiset heimomuistot,perhetarinat, taistelut ja seikkailut, ja Englannin kuolleeseenopettavaiseen runouteen pulpahtavat sellaiset raikkaat lähteet kuin»The Lay of the Last Minstrel» (1805), »Marmion» (1808),»The Lady of the Lake» (1810), »Rokeby» (1812) ynnä monetmuut, herättäen isänmaallisella hartaudellaan, kuvausvoimallaan jauutuudellaan rajatonta ihastusta, ja muodostuen aineellisestikin ennenkuulumattoman tuottaviksi.
Jo v. 1805 oli Scott yrittänyt jättää tämän balladin ja romaaninvälimuodon, kertovaisen runoelman, ja alkaa käsitellä samoja kotoisiaaiheita suorasanaisesti. Kun hän sitten 1813 sattumalta löytääensimäisen luonnoksensa, innostuu hän uudelleen, kyhää tavattomanlyhyessä ajassa kaksi nidettä lisää, ja niin oli melkein Scottinaavistamatta perustus laskettu uudelle historialliselle romaanille jasen luojan ikuiselle maineelle. Waverley-kertomukset julaistaan v.1814, ja kun menestys on aivan erinomainen kaikissa suhteissa, lähettääScott jo seuraavan vuoden markkinoille Guy Manneringin, eikäsiitä lähtien Scottin kuolemaan (1832) asti kulu ainoatakaan vuotta,jolloin ei hän julkaisisi ainakin yhtä, ell'ei paria kolmea romaania,paisuttaen siten 17 vuodessa 29 eri teoksensa nidosmäärän 74:ään!Seuraava luettelo, johon on lisättävä Scottin laaja toiminta erikirjailijain teosten julkaisijana (Drydenin, Swiftin y.m.)