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OEUVRES COMPLÈTES
DE
VICTOR HUGO
XVII
DRAME
IV
ÉDITION DÉFINITIVE D'APRÈS LES MANUSCRITS ORIGINAUX
OEUVRES COMPLÈTES
DE
VICTOR HUGO
DRAME
IV
LA ESMERALDA—RUY BLASLES BURGRAVES
EDITION NE VARIETUR
PARIS
J HETZEL & Cie18, RUE JACOB
A. QUANTIN & Cie
RUE SAINT-BENOIT, 7
1880
LA ESMERALDA
LIBRETTO
Si par hasard quelqu'un se souvenait d'un roman en écoutant un opéra,l'auteur croit devoir prévenir le public que pour faire entrer dans laperspective particulière d'une scène lyrique quelque chose du dramequi sert de base au livre intitulé <i>Notre-Dame de Paris</i>, il afallu en modifier diversement tantôt l'action, tantôt lescaractères. Le caractère de Phoebus de Châteaupers, par exemple, estun de ceux qui ont dû être altérés; un autre dénouement a éténécessaire, etc. Au reste, quoique, même en écrivant cet opuscule,l'auteur se soit écarté le moins possible, et seulement quand lamusique l'a exigé, de certaines conditions consciencieusesindispensables, selon lui, à toute oeuvre, petite ou grande, iln'entend offrir ici aux lecteurs, ou pour mieux dire aux auditeurs,qu'un canevas d'opéra plus ou moins bien disposé pour que l'oeuvremusicale s'y superpose heureusement, qu'un <i>libretto</i> pur etsimple dont la publication s'explique par un usage impérieux. Il nepeut voir dans ceci qu'une trame telle quelle qui ne demande pas mieuxque de se dérober sous cette riche et éblouissante broderie qu'onappelle la musique.
L'auteur suppose donc, si par aventure on s'occupe de ce libretto,qu'un opuscule aussi spécial ne saurait en aucun cas être jugé enlui-même et abstraction faite des nécessités musicales que le poëte adû subir, et qui, à l'Opéra, ont toujours droit de prévaloir. Dureste, il prie instamment le lecteur de ne voir dans les lignes qu'ilécrit ici que ce qu'elles contiennent, c'est-à-dire sa penséepersonnelle sur ce libretto en particulier, et non un dédain injusteet de mauvais goût pour cette espèce de poëmes en général et pourl'établissement magnifique où ils sont représentés. Lui qui n'estrien, il rappellerait au besoin à ceux qui sont le plus haut placésque nul n'a droit de dédaigner, fût-ce au point de vue littéraire, unescène comme celle-ci. A ne compter même que les poëtes, ce royalthéâtre a reçu dans l'occasion d'illustres visites, ne l'oublionspas. En 1671, on représenta avec toute la pompe de la scène lyriqueune tragédie-ballet intitulée; <i>Psyché</i>. Le libretto de cetopéra avait deux auteurs: l'un s'appelait Poquelin de Molière, l'autrePierre Corneille.
14 novembre 1836.