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L'inutile
Beauté
1890
BEL-AMI, 59e édition 1 vol.
MONT-ORIOL, 40e édition 1 vol.
UNE VIE, 34e édition 1 vol.
LA MAISON TELLIER, 20e édition 1 vol.
Mlle FIFI, 14e édition 1 vol.
AU SOLEIL, 11e édition 1 vol.
MISS HARRIET, 14e édition 1 vol.
YVETTE, 16e édition 1 vol.
LA PETITE ROQUE, 18e édition 1 vol.
CONTES DE LA BÉCASSE, 13e édition. 1 vol.
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DES VERS, petite édition de luxe 6 fr.
L'inutile
Beauté
1890
La victoria fort élégante, attelée de deux superbes chevaux noirs,attendait devant le perron de l'hôtel. C'était à la fin de juin, verscinq heures et demie, et, entre les toits qui enfermaient la courd'honneur, le ciel apparaissait plein de clarté, de chaleur, degaieté.
La comtesse de Mascaret se montra sur le perron juste au moment où sonmari, qui rentrait, arriva sous la porte cochère. Il s'arrêta quelquessecondes pour regarder sa femme, et il pâlit un peu. Elle était fortbelle, svelte, distinguée avec sa longue figure ovale, son teintd'ivoire doré, ses grands yeux gris et ses cheveux noirs; et ellemonta dans sa voiture sans le regarder, sans paraître même l'avoiraperçu, avec une allure si particulièrement racée, que l'infâmejalousie dont il était depuis si longtemps dévoré, le mordit au coeurde nouveau. Il s'approcha, et la saluant:
—Vous allez vous promener? dit-il.
Elle laissa passer quatre mots entre ses lèvres dédaigneuses.
—Vous le voyez bien!
—Au bois?
—C'est probable.
—Me serait-il permis de vous accompagner?
—La voiture est à vous.
Sans s'étonner du ton dont elle lui répondait, il monta et s'assit acôté de sa femme, puis il ordonna:
—Au bois.
Le valet de pied sauta sur le siège auprès du cocher; et les chevaux,selon leur habitude, piaffèrent en saluant de la tête jusqu'à cequ'ils eussent tourné dans la rue.
Les deux époux demeuraient côte à côte sans se parler. Il cherchaitcomment entamer l'entretien, mais elle gardait un visage siobstinément dur qu'il n'osait pas.
À la fin, il glissa sournoisement sa main vers la main gantée de lacomtesse et la toucha comme par hasard, mais le geste qu'elle fit enretirant son bras fut si vif et si plein de dégoût qu'il demeuraanxieux, malgré ses habitudes d'autorité et de despotisme.
Alors il murmura:
—Gabrielle!
Elle demanda, sans tourner la tête:
—Que voulez-vous?
—Je vous trouve adorable.
Elle ne répondit rien, et demeurait éten