ANNOS DE PROSA.

DISCURSO PROEMIAL.

Altissima é a missão do escriptor, e a doromancista principalmente. O mestre Ignacio da cartilha velha,amoldurada ás necessidades do seculo, é o romancista.Mal hajam os sacerdotes das letras derrancadas que vendempeçonha em lindos crystaes, e desfloram as almas emluxuriante florescencia da sua primavera. O mau romance temafistulado as entranhas d'este paiz. Não ha fibra direita nocoração da mulher que bebeu a morte, e—peiorque a morte—algumas dezenas de gallicismos no que por ahi seescreve e copia. O anjo da innocencia foge de certos livros, comoos editores de certos authores. A candura virginal de uma menina dequinze annos é a cousa mais equivoca d'este mundo, se amenina leu cousa em que os pedagogos do coração aensinaram a conhecer-se, antes que a experiencia a doutrinasse.

Para cumulo de infortunio, Portugal é um paiz onde seestá lendo muito.

Acontece aos estomagos famintos, quando se lhes depara[8]alimento bom ou mau, assimilarem-n'o com tamanhasofreguidão, que o encruamento do bôlo, e o marasmosão inevitaveis. Assim e por igual theor, quando os Lucullose Apicios das letras expõem á voracidade publica assuas iguarias estragadas, a fome de aprender a vida nos romanceslocupleta-se com tamanha intemperança, que o resultado e asdispepsías espirituaes, tormento de angustias vomitivas, quefazem descer o coração ao lugar do estomago, e subiro estomago ao lugar do coração.

Eu tenho assistido a esta deslocação de viscerascom lagrimas nos olhos, enxutos para tudo o mais. Muitas vezestenho perguntado ás velhas se isto assim era no tempod'ellas. Faz dó vêr a consternação comque algumas expedem um gemido, unisono com o assobio da pitada!Compunge vêr rolar a lagrima preguiçosa do olhodesvidrado d'outra, que se recorda da honestidade com que foi amadapelo seu quinto amante!

Ha cincoenta annos que as senhoras não liam romances, poruma razão cujo descobrimento me custou longasvigilias:—não sabiam lêr. Algumas, rebeldesá vontade paternal, conseguiam soletrar e escrever átia uma carta em dia de annos, copiada do Secretarioportuguez de Candido Lusitano. Os paes aceitavam comrepugnancia aquelle abuso de intelligencia, e castigavam a filha,forçando-a a um trabalho litterario semanal: escrever emcada segunda feira o rol da roupa. Este systema penal tinhasó a vantagem de tirar ao vicio os enfeites daintelligencia, reduzindo-o á essencia bruta de sua nudezprimitiva. Já não era pouco para exemplo eedificação das almas. O melhor moralista seráaquelle que despir o delicto do coraçã

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